最原始的活动房屋应该是老祖宗留下来的，它用木头架起，然后在上面铺上稻草，玉米杆，塑料布。这种房屋在20十年前还可以经常的看到，有些种菜的菜农，在地里看菜的时候就会搭建这样的房屋。看完菜以后就拆掉，第二年重新搭建。

    后来，在建筑工地上，就出现了帐篷，这种帐篷有钢管焊接成零散的构件，在安装的时候可以架起一个房屋的骨架，然后外围就用防雨的篷布围绕起来，这种房屋的特点是搬迁容易，没有任何的损耗。缺点就是保暖性不好，在夏天可以使用，但是到了寒冷的冬季，这种帐篷就不适用了。

    随着社会的进步，人们发明了水泥板的活动房，这种是使用了一种菱镁板的材料，厚度有四五厘米左右，也是用钢筋做成骨架在里边支撑，通过螺丝等连接零件把每个板面连接在一起，这种房屋就有点固定住房的感觉了，只是从外观看上去有些单薄，不是很坚固。优点是拆完以后再异地也可以重新组装起来。缺点是菱镁板搭建的房屋有较强的吸水性，吸水后会使房屋变的潮湿，使用的年限也不是很长，一般情况下是3-5年。

    彩钢板活动房的出现彻底改变了临时用房的灵活性，安装方便，坚固等特点完美的展现了出来。现在全国将近有2万家生产彩钢板活动房的企业，这些企业也都从水泥板活动房时代一步一步发展起来的。彩钢板作为一种新型的建筑材料，它是用很薄的金属板和加芯材料通过自动成型的压瓦机粘合的，有着非常大的优点。它具有防水性，保暖性，色彩鲜艳，可反复使用的特点。芯材如果采用的阻燃材料的，还具有很好的防火性能。目前建筑工地上大部分的临时用房都是用彩钢板搭建的活动房，使用年限最高可达到20年。

    最近两年，又出现了以集装箱为母本的集装箱活动房，较早的集装箱活动房是用航运上淘汰下来的集装箱经过焊接加工，安装了门窗，空调等等完成的。现在也有用按照集装箱的样子，用彩钢板制作的。随着生产技术的提高，集装箱活动房屋的样子也不再单调。有的精装的集装箱活动房屋堪比一个20平米的精装房屋了。